有一回，齐王派晏子去访问楚国。楚王想乘机侮辱晏子，来显示楚国的威风。
晏子身材矮小，楚王就叫人在城墙上挖了一个小洞，让晏子钻进去。晏子说：“这是个狗洞，只有访问狗国才从狗洞进去。”楚王无奈，只好让他进去。
晏子见了楚王，楚王说：“齐国是不是没有人了？”晏子说：“齐国就是人多，在我们齐国有一个规矩，访问上等国派上等人去，访问下等国派下等人去，我是最没用的，所以就被派到这里来了。”楚王只好陪笑。
楚王安排酒席招待晏子，他们吃的正欢，忽然，两个武士押着一个犯人走过，楚王问是怎么回事，武士说是齐国人在楚国做强盗，楚王听了哈哈大笑，晏子说：“淮南的橘子又大又甜，可到了淮北就又酸又苦，这是水土的原因。”楚王见占不到便宜，从此不敢不尊重晏子了。