有一只小蜗牛在一次蜗牛短跑比赛中跑了第一名。从得奖的那一天起，他就变得狂妄自大，认为天下没有比他跑得更快的了。
有一天，蜗牛又在炫耀奖杯，一棵小苗说：“我来和你比赛。”蜗牛傲慢地说：“你有没有脚，怎么和我比赛？”小苗说：“我可以和你比爬竹竿，明天早上来这比赛如何？”小苗说。“比就比，有什么了不起呢？”蜗牛很自信地说。
第二天早上，动物王国的小动物们都来看比赛。大家一边看，一边议论着，都觉得蜗牛领先。小苗呢，还在起点好像原地不动呢。大家认为蜗牛赢定了。可谁知天不作美，下起了倾盆大雨，把场地都搞乱了，可比赛还在继续，被吓坏了的蜗牛钻进了壳里。蜗牛想幸好自己有个壳，可以躲雨，小苗可就惨啦！他不知道小苗正在加速，还以为小苗正可怜巴巴的祈求雨停呢。蜗牛在壳里睡着了，一连睡了三天三夜，睡得迷迷糊糊的。
第四天阳光明媚，雨过天晴了。蜗牛伸了个懒腰，从壳里探出头一看，惊呆了。它发现小苗已经爬得老高了，还开出了美丽的喇叭花。蜗牛赶紧往上爬，可是竹竿太滑了，越急越爬不快。
蜗牛只好接受事实，认输啦。这场比赛小苗赢了，它原来是一株擅长爬竹竿的牵牛花呀！