森林里住着小马一家。日子一天天过去，小马慢慢长大了，越来越结实，能帮妈妈做事情了。
有一天，小马从家里出发，到磨坊去送盐。这袋盐很重，小马背着盐费力地往磨坊走去，沿途小马要经过一条小河，小河的水清澈见底，小鱼小虾在水中快乐地游来游去。一头小羊正在河边喝水，它看见小马扛着重重的袋子过来了，就对小马说：“小马，我听妈妈说，把东西放到水里运比在陆地上运更容易，更轻松，你不妨试试。”小马听了，很高兴，它谢过小羊，便驮着盐袋子往水里走。咦！盐袋子真的变轻了！小马兴高采烈、轻轻松松地把盐送到了磨坊。早就等在磨坊的小马爸爸接过盐袋一看，盐袋瘪瘪的，里面的盐所剩无几。
下午回家时，小马又背了满满一大袋棉花，棉花可重啦！小马想起驮盐袋的经历，到了小河边，小马便背着袋子泡入水中。“咦？棉花怎么变重了？”小马奇怪地想。上岸后，小马驮着沉重的棉花，一步一移地才回到家。
小马妈妈看着气喘吁吁的小马和湿漉漉的棉花，很是惊讶。小马把今天过河的事情对妈妈描述了一遍，妈妈摸摸小马的头，微笑着说：“傻孩子，盐会溶解到水里，所以盐会变轻，会丢失，可棉花会吸水呀，吸了水的棉花当然就更重了。小羊妈妈说的方法如果用在运木材上就能帮我们省力，但这个经验要用到其他东西上就要考虑事物的性质和变化了。”小马这才恍然大悟，点点头说：“原来并不是所有的经验都适合用在任何事情上，我们要善于思考，才能找到最好的解决困难的方法。”