在一片广阔的草原上，有一匹千里马正扬蹄奔驰。
忽然，千里马感觉后蹄一阵刺痛，栽倒在地。它仔细一看，原来一根木刺扎进了左后蹄上。它试着把木刺拔出来，不料用力过猛，把木刺拔断了，还有一小截木刺留在肉里。它站起来走了几步，觉得不是很痛，心想：没有事的，就是一根小刺，过几天就好了，它想着想着就回家了。
第二天早晨，千里马刚刚睡醒，发现自己的蹄子肿了，它忍着痛去找山羊大夫。山羊大夫，仔细瞧了瞧说道：“你的左后蹄有一根毒刺，需要开刀把它取出来。”“要开刀？”千里马犹豫了，“一根小刺而已，有必要这么小题大做吗？”千里马不听山羊大夫的劝告，忍着痛回家了。
又过了一天，千里马的蹄子肿得更厉害了，越来越痛，它又去找山羊大夫，山羊大夫给它认真地检查了一遍，说：“现在毒素已经开始发作了，必需把刺拔掉，还得把肿块割掉！”“把肉割掉？”千里马心慌了，“从身上把肉割掉是多么痛啊！”它又走了。
几天过去了，千里马的左后蹄全肿了，疼痛无比，连路都走不成了，它只好托好朋友把山羊大夫请来，山羊大夫看了一眼，就说：“毒素已经扩散了，如果不把腿割掉，性命难保。”千里马看见山羊大夫那么严肃，只好同意截肢了。
山羊大夫用木头做了一个假肢，给千里马安上了。从此，千里马走路一瘸一拐，再也不能在草原上奔驰了。