一个婴儿刚出生就夭折了。一个老人寿终正寝了。一个中年人暴亡了。他们的灵魂在去天国的途中相遇，彼此诉说着各自的不幸。
婴儿对老人说：“上帝太不公平，你活了这么久，我却等于没活过。我失去了整整一辈子。”
老人回答：“你几乎不算得到了生命，所以也就谈不上失去。谁受生命的赐予最多，死时失去的也最多。长寿非福啊！”
中年人叫了起来：“有谁比我更惨？你们一个无所谓活不活，一个已经活够数，我却死在正当年。生命曾经赐予的和将要赐予的，我都失去了。”
他们正谈论着，不觉到了天国门前。这时，一个声音在头顶响起：“众生啊，那已经逝去的和未曾到来的，都不属于你们，你们有什么可以失去的呢？”
三个灵魂齐声喊道：“主啊，难道我们中间没有一个是最不幸的吗？”
上帝答道：“最不幸的何止一个？你们都认为自己失去的最多。谁受这个念头的折磨，谁就是最不幸的人。”