赵王得了一块和氏璧。亲王知道了，说愿意拿十五座城换和氏璧，在为难的时候，有一位叫蔺相如的愿意带着和氏璧到秦国去。蔺相如来到秦国，看亲王没有提拿城换璧的想法，就说：“这璧有点小毛病，你看。”说着，接过了和氏璧，蔺相如捧着璧，往后退了几步，说：“我看你没有拿城换璧的想法，您如果不交出城的话，我就和璧一起撞碎！”蔺相如立了功，赵王封他做了大夫。
秦王约赵王在渑池会见，蔺相如顺水推舟想让秦王为赵王击缶，可秦王逼得没办法只好击了一下缶。蔺相如又立了功，赵王封他为上卿，璧廉颇的职位高。
廉颇很不服。一天，蔺相如坐车出去，看见廉颇骑马过来了，他赶紧让车夫往回赶。蔺相如说：“人家知道秦王不敢攻我们赵国，因为武有廉颇，文有蔺相如。我们不能闹矛盾呀！”
这话传到了廉颇耳朵里。廉颇静下心来想了想，于是脱下战袍，背上荆条，上门请罪，蔺相如原谅了廉颇。从此以后，他们成了好朋友。