塞外的风呼呼地怒号着，雪纷飞。在北海这个地方，终年白雪皑皑，荒芜人烟，连鸟兽也很少飞过。北海边上，有一群正在漫步着的羊，在羊的旁边，有一个佝偻着背的老人，塞外吹来的风吹乱了老人稀疏的白发，吹乱了老人长长的白胡须。这缕缕银丝，条条胡须仿佛在诉说老人的沧桑……老人深沉的目光正望着远方的山，在山的那边，在千里之外土地上，那里有的是他割舍不下的亲情，有的是他患难与共的兄弟，那里有的是他最最亲爱的祖国。而如今，他却身在异国，孤独地在这茫茫的大草原上，这里的一草一木对他来说无异于是陌生的，纵使他的心在千里之外的故土，纵使他誓死不向匈奴屈服，可是又能怎样呢？他还是在这个对于他来说是冷漠的国度中牧羊。他每天一面牧羊，一面抚摸着出使时汉武帝亲手交给他的旌节；每天他都怀着希望看日出的升起，每夜他都满怀惆怅望着月亮，想着人，想着家，想着国……
就这样，老人在匈奴里遭受了19年的折磨与摧残，直到汉使者得闻之后，才到匈奴迎接他回国。当他回到长安的时候，岁月的痕迹和风霜的经受已经使他不再年轻，但他还上一按捺不住内心的喜悦，喜极而泣。他笑了，那笑是他重回故土的激动，眼角的皱纹是他饱经风霜的见证；他哭了，那哭是他受尽折磨的释放。而那眼泪，包含的又是怎样一条汉子的灵魂呢？